रेडियोधर्मिता (radioactivity) के बारे में संक्षिप्त व्याख्या कीजिए।

(N/A) बेकरेल ने $1896$ में रेडियोधर्मिता की खोज की थी।
दृश्य प्रकाश के साथ विकिरणित यौगिकों की प्रतिदीप्ति (fluorescence) और स्फुरदीप्ति (phosphorescence) का अध्ययन करते समय,बेकरेल ने एक घटना देखी। यूरेनियम-पोटेशियम सल्फेट के कुछ टुकड़ों को दृश्य प्रकाश से प्रकाशित करने के बाद,उन्होंने उन्हें काले कागज में लपेटा और चांदी के एक टुकड़े द्वारा फोटोग्राफिक प्लेट से अलग कर दिया। कई घंटों के संपर्क के बाद,जब फोटोग्राफिक प्लेट को विकसित किया गया,तो उस पर कालापन दिखाई दिया।
यह कालापन किसी ऐसी चीज के कारण है जो यौगिक द्वारा उत्सर्जित की गई होगी। यौगिक से विकिरण उत्सर्जन की घटना को रेडियोधर्मिता के रूप में जाना जाता है। उत्सर्जित विकिरण को रेडियोधर्मी विकिरण कहा जाता है,और यौगिक में निहित तत्वों को रेडियोधर्मी तत्व के रूप में जाना जाता है।
इस घटना के उल्लेखनीय तथ्य निम्नलिखित हैं:
$(i)$ रेडियोधर्मी विकिरण का उत्सर्जन स्वतःस्फूर्त और निरंतर होता है। यह तापमान,दबाव,विद्युत क्षेत्र या चुंबकीय क्षेत्र की उपस्थिति जैसे बाहरी कारकों से प्रभावित नहीं होता है। ऐसे पैरामीटर रेडियोधर्मी विकिरणों के उत्सर्जन को रोक नहीं सकते हैं या उत्सर्जन की दर को बदल नहीं सकते हैं।
$(ii)$ किसी रेडियोधर्मी तत्व को किसी अन्य तत्व के साथ रासायनिक रूप से जोड़ने पर भी विकिरण के उत्सर्जन की दर प्रभावित नहीं होती है।
ये दो बिंदु दर्शाते हैं कि रेडियोधर्मिता एक परमाणु घटना है जिसमें भारी तत्वों के नाभिक अस्थिर होते हैं और स्थिरता प्राप्त करने के अपने प्रयासों के दौरान वे रेडियोधर्मी विकिरण उत्सर्जित करते हैं।
प्रकृति में तीन प्रकार के रेडियोधर्मी क्षय होते हैं:
$(i)$ $\alpha$-क्षय,जिसमें एक हीलियम नाभिक $\left({ }_{2}^{4} He\right)$ उत्सर्जित होता है।
$(ii)$ $\beta$-क्षय,जिसमें इलेक्ट्रॉन या पॉज़िट्रॉन (इलेक्ट्रॉन के समान द्रव्यमान वाले लेकिन इलेक्ट्रॉन के बिल्कुल विपरीत आवेश वाले कण) उत्सर्जित होते हैं।
$(iii)$ $\gamma$-क्षय,जिसमें उच्च ऊर्जा (सैकड़ों $KeV$ या अधिक) वाले फोटॉन उत्सर्जित होते हैं।